Un remède à l'exclusion : ateliers de charité et "grenier d'abondance" à Toulouse, 1729-1790.

Titre

Auteur

GUYADER, Josseline

Résumé

Cet article traite de l’assistance aux « pauvres gens » par le travail, mesure meilleure et plus humaine pour diminuer la pauvreté. Il montre qu’au « siècle des lumières » et de la « bienfaisance », les capitouls aidés par le subdélégué de l’intendant du Languedoc à Toulouse, imitent la politique royale en créant des ateliers de charité afin de procurer du travail à ceux qui n’en trouvent pas. Entre 1729 et l’arrêt du Conseil d’État du 1er novembre 1788, ils les organisent d’une manière empirique chaque fois qu’il existe une crise économique. À partir de 1788, ils élaborent un vaste programme de grands travaux publics et ouvrent de nouveaux, à cet effet, des ateliers de charité. Ce système permet aux « pauvres gens » d’acheter leur pain grâce au fait qu’on leur permet de travailler aux aménagements des promenades et des jardins, ce qui améliore en même temps l’urbanisme. Les capitouls créent aussi un « grenier d’abondance » afin de « délivrer » c’est-à-dire de vendre le pain à prix coûtant aux moins pauvres et de le distribuer gratuitement aux plus démunis. Cette forme d’assistance par le travail et de secours aux malheureux, bien qu’assez rudimentaires en raison des moyens limités de la ville, révèle une conception plus évoluée de la lutte contre la pauvreté et représente aussi une tentative heureuse correspondant à une orientation nouvelle de la charité que reprendront les révolutionnaires et les républicains en 1848.