Crime et châtiment dans le théâtre de Molière.

Titre

Auteur

MER, L. B.

Résumé

Molière a assigné à l'élément criminel, dans la construction de ses pièces, un rôle souvent capital: on y voit les vols, les escroqueries, les rapts, les adultères s'y suivre en un tourbillon vertigineux, l'intrigue, comme dans le Tartuffe, être axée sur l'exploitation diabolique d'un cas de lèse-majesté, deux ordres de criminalité, contre les moeurs et contre la vie, se conjuguant et s'opposant, conduire l'action vers une conclusion nécessaire, comme dans Don Juan. Ainsi apparaît aux juristes la gamme complète des infractions dont Molière, en juriste authentique, analyse avec profondeur les éléments constitutifs. La répression surgit également, dans l'extrême variété de ses formes, nous livrant une peinture pittoresques des multiples peines de notre ancien droit. L'auteur nous introduit enfin dans le dédale si enchevêtré de la procédure criminelle, nous faisant assister dans L'Ecole des maris à une descente sur les lieux, faisant se dérouler sur scène, dans L'Avare, une véritable information criminelle, évoquant, dans Le Misanthrope, le procès original du Point d'honneur, nous montrant Pourceaugnac en butte à toutes les menaces et vexations policières. De cette étude se dégage non seulement l'extraordinaire maîtrise que déploie Molière dans l'exploitation de toutes les ressources que le droit criminel peut fournir au drame et à la comédie, mais aussi son credo politique, adhésion sans réserve à la monarchie, symbolisée par l'apparition providentielle, à la fin de Tartuffe, de l'exempt, porteur de l'ordre royal.