Bibliographie d'histoire du droit en langue française

La représseion du vagabondage et sa signification historique du XIVe au XVIIIe siècle.

SHNAPPER, Bernard

Pour les théologiens et juristes du XIIe et XIIIe siècles, le vagabond ne se distingue pas du pauvre, l'un et l'autre sont des hommes de Dieu à qui faire aumône est un acte pie. Aux XIVe et XVe siècles, la régression économique est telle qu'elle pousse des multitudes de pauvres sur les chemins et vers les villes. Celles-ci sont les premières à s'en inquiéter, suivies bientôt par les autorités monarchiques en France et en Angleterre, qui cherchent à les renvoyer dans leur paroisse d'origine, conscientes que les vagabonds sont des foyers de délinquance. Après un moment de répit à la fin du Moyen Age, c'est au XVIe siècle que le problème prend une acuité toute nouvelle. Les villes prennent un peu partout en charge l'entraide, s'efforçant d'interdire la charité individuelle. A ce moment, on commence à distinguer les mendiants même valides des vagabonds à qui on impose les premières mesures de contrainte. Légalement le vagabond est un suspect et le vagabondage une circonstance aggravante. Dès la fin du XVIe siècle, en particulier en Angleterre, en Italie et en Espagne, des juristes demandent qu'on fasse du vagabondage un délit spécifique puni de peines arbitraires. La politique suivie en France au XVIIe et au XVIIIe siècles n'est qu'un prolongement de ces idées, si bien que le grand tournant de la politique à l'égard du vagabondage doit être situé plutôt au XVIe qu'au XVIIe siècle, époque où le "Grand Renfermement" n'a peut-être pas l'importance décisive qu'on lui a attribué. En tout cas, le traitement de plus en plus rigoureux du vagabondage a provoqué une aggravation du sort des mendiants valides mais domiciliés, ce qui a suscité hésitations et débats chez les philosophes du XVIIIe siècle.

1985

Article

Revue historique de Droit français et étranger

R.H.D.

1985, p. 143-157

Vagabonds, Vagabondage
Mendiants, Mendicité
Pauvres, Pauvreté
Crimes, Délits, Contraventions
Infractions
Droit pénal
Histoire du droit pénal
XIVe, XVe, XVIe, XVIIe, XVIIIe