L’approche régionale du fait religieux. Retour sur un itinéraire de recherche.

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L’approche régionale du fait religieux. Retour sur un itinéraire de recherche.
Présentation de l'article :
Depuis ses premiers travaux sur le diocèse de Montpellier jusqu’à ses biographies récentes sur le cardinal de Cabrières ou Frère Exupérien (Adrien Mas), Gérard Cholvy a maintenu son intérêt intellectuel pour le Midi languedocien tout en renouvelant ses questionnements historiques. Sa démarche d’historien démontre la valeur de l’optique régionale en histoire religieuse. Au-delà du simple tropisme méridional, cette production scientifique vaut par la réflexion sur la variable régionale elle-même. Marqué dans ses jeunes années par la carte religieuse de la France rurale due au chanoine Boulard (1947), G. Cholvy n’a eu de cesse d’affiner et de nuancer des jugements souvent expéditifs sur le thème favori de l’histoire religieuse de l’époque contemporaine, à savoir la déchristianisation. Son travail a contribué à légitimer l’approche régionale et donc à souligner les limites d’une histoire simplificatrice procédant par généralisation à partir de quelques cas, surtout parisiens.