La généralisation de l'instruction publique primaire laïque en Suisse (1874).

Titre

Auteur

LE ROY, Yves

Résumé

La généralisation de l’instruction publique primaire laïque en Suisse par la Constitution fédérale de 1874 est paradoxale, car la population est presque entièrement chrétienne. Cet événement s’explique par la conjonction de l’opposition entre catholiques et protestants avec celle entre partisans et adversaires d’un renforcement de l’État fédéral. Les adversaires de la centralisation comptaient les protestants de langue française qui craignaient une réduction de leur autonomie cantonale au profit de la population de langue allemande dominante en Suisse, quoique protestante. La généralisation de la laïcité de l’instruction publique fut un des gages donnés aux protestants de langue française pour les rallier à la réforme constitutionnelle. Le résultat fut un principe de laïcité anticatholique, mais non antichrétien. La mise en œuvre du principe de la laïcité scolaire fut confiée au Conseil fédéral. Il développa une politique nuancée dont on a retenu trois exemples : la situation des congréganistes dans les écoles, l’interdiction des écoles publiques confessionnelles et le maintien d’aspects chrétiens dans l’enseignement public.