Michel-Joseph-Antoine Servan (1737-1807). Ses idées sur l'enseignement et l'éducation.

Titre

Auteur

LANIER, Jacques-François

Résumé

L’avocat dauphinois Michel Joseph Antoine Servan (1737-1807), dont la renommée a égalé celle de Mirabeau au XVIIIe siècle, se préoccupa d’enseignement et d’éducation. L’influence des Lumières fut déterminante quant à sa pensée. Critique vis-à-vis des jésuites, soutenu par les Encyclopédistes, ami de Voltaire, il admirait la Chine et magnifiait l’esprit de famille. Il critique fermement les défauts de l’enseignement supérieur au XVIIIe siècle, en particulier dans les facultés de droit. Admirateur de Frédéric II de Prusse et de l’enseignement en Allemagne, Servan est connu aussi bien en ce pays qu’en Suisse, aux Etats-Unis et en Russie. Opposé à l’enseignement du droit en langue latine, il est favorable à l’éducation publique. Dès 1781, puis en 1789, il conçoit l’éducation comme l’école du patriotisme, à l’égal de Rousseau qu’il a connu en 1768. Mais son action en faveur du rôle des femmes en politique, il la tient de Lessing. Une lettre manuscrite retrouvée au Fonds dauphinois de la Bibliothèque municipale de Grenoble, nous éclaire sur son admiration pour des expériences d’enseignement, de même pour l’éducation à Genève et pour « l’État intérieur » à Berne. Correspondant de Rœderer et de Neufchâteau, Servan aussi connu en Suisse le pédagogue Pestallozi et peut-être Stapfer. Commentateur de Montaigne, il tente de définir l’éducation et soutient l’enseignement du grec ancien et des langues vivantes. La place de l’avocat général Servan dans l’Europe des Lumières mérite d’être redécouverte.