L’irrigation en Provence : des aménagements et des pratiques au cœur des transformations économiques, environnementales et sociales

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L’irrigation en Provence : des aménagements et des pratiques au cœur des transformations économiques, environnementales et sociales
Résumé de l'article :
La plaine de la Crau, une steppe méditerranéenne soumise à une faible pluviométrie connaît d’importants changements au milieu du XVIe siècle avec la construction des premiers canaux d’irrigation. Avec le transfert de l’eau de Durance au moyen du canal de Craponne puis de Boisgelin, de nouveaux paysages se construisent, et de nouveaux modes de vie s’organisent autour de l’eau maîtrisée par les hommes. Les pratiques de l’irrigation gravitaire modifient la nature du sol et du sous-sol. Des cultures spéculatives se développent, la Crau devient au XIXe siècle un espace de conquête agricole. Les productions maraîchères et l’arboriculture progressent au siècle suivant. Des spécificités apparaissent comme la production de foin de Crau au label AOC. Aujourd’hui, des mesures agri-environnementales viennent figer un paysage qui semble naturel mais qui est le fruit de siècles de labeur.