Mariages endogames en Egypte héllenistique et romaine.

Titre

Auteur

BUSSIE, Silvia

Résumé

L’explosion de mariages endogames – pourtant déjà existants à l’époque ptolémaïque – aux deux premiers siècles de notre ère, en ouverte contradiction avec la loi romaine, pose de complexes problèmes d’interprétation. En effet, le phénomène n’est pas répandu dans le milieu proprement égyptien, mais plutôt dans les métropoles, à l’intérieur des couches sociales privilégiées de culture grecque : métropolites, « gens du gymnase », cavaliers catoeques, etc., c’est-à-dire ceux qui jouissent d’un statut social particulier et qui payent l’impôt personnel à un taux réduit. L’explication économique de ce phénomène, selon laquelle les mariages endogames auraient pour fonction d’éviter le morcellement héréditaire des patrimoines est discutable. On peut démontrer que le droit n’empêche pas le testateur de disposer de ses biens en toute liberté jusqu’à déshériter un ou plusieurs de ses enfants. Cette hypothèse ne suffit pas à justifier une coutume aussi particulière que l’endogamie en Égypte. On propose, donc, une combinaison de causes, parmi lesquelles la plus probable pourrait être la nécessité de transmettre aux enfants des élites grecques (ou hellénisées) les privilèges acquis par les parents.